Найважливіший елемент комплексної системи безпеки. Вони дозволяють візуально контролювати стан захищаємого об'єкту в самих різноманітних умовах при різному рівні освітленості об'єкту, в тому числі у повній темряві, на різноманітній відстані, сховано, в автоматичному режимі без участі оператора виявляти вторгнення на захищаємий об'єкт і багато іншого. В комплексі з пристроями і системами охоронно-пожежної сигналізації, контролю доступу й іншими елементами, які забезпечують безпеку об'єктів, телевізійні системи спостереження значно збільшують ефективність роботи інших систем безпеки об'єкта. Вони можуть також ефективно використовуватися самостійно для спостереження і контролю стану захищаємого об'єкту. Телевізійні системи спостереження достатньо складні і можуть нараховувати велику кількість пристроїв. Конфігурація конкретної системи залежить від характеру контролюємого об'єкту та умов спостереження за ним, а також від задач, які розв'язуються системою телевізійного спостереження. До основних елементів системи телевізійного спостереження можна віднести наступні пристрої: формування зображення, відображення інформації, керування режимом відображення, реєстрації і запису зображень, а також установчі і захисні елементи.